阿蘇山へ向かう

いよいよ阿蘇山アタックの朝。お天気は残念ながら曇り。しかし目指す阿蘇山はしっかりその姿を見せている。

緑の丘と阿蘇山

「ぼくもアタックする」とジーク。昨夜までバスの時刻表を調べ、バス停を確認していたのだけど、当日朝一大決心！　よ～し、みんなでゆっくり上ろうね。

遥か上の阿蘇山を目指して、いよいよヒルクライムが始まった。しばらくは5～7％の勾配で、廻りの緑や高山植物を楽しみながら上っていく。

近づく阿蘇山

さすがクライマーのヴェネーノは余裕、途中の『みつばち牧場』で寄り道して『はちみつアイス』を賞味。

上るジーク

勾配は次第にきつくなり、10％近くになってきた。みんなマイペースで上っていきます。先頭のヴェネーノの姿が小さくなってきた。サリーナとサイダーはひと休みを入れつつ、ジークは写真を撮り景色を楽しみながら、ゆっくりゆっくり上る。

米塚付近を行く

最初の集合場所は『米塚』。下からはボウルをさかさにした山に見えたが、横から見ると頂上が火口跡の円錐形でかわいい塚だ。伝説では阿蘇の神タケイワタツノミコトが、収穫した米を積み上げた山とか。休憩していると霧雨が降ってきた。雨装備を整える４人。

さらに上りはきつくなり、10％前後の勾配が続く。目の前には『杵島岳』がそびえ、もくもくとマイペースで次の『草千里』を目指す。

上から見た米塚

高度を上げ下を眺めると、さっき待ち合わせした米塚のぽっこりした姿が見える。上から見ると頂部の真ん中が凹んでいる。米塚はかつて火口だったようです。

草千里

さらに上り、もうだめ～、という最後の上りで、先頭のヴェネーノがサリーナとサイダーを迎えに来てくれた。「こっちの遊歩道が近道だよ」と誘導、ついに草千里に到着！　ジークはマイペースで上ってるからお店で待っていよう、と３人は早速黄金の液体を…。

草千里を散策

そのうちジークも到着し、４人でカンパイ！　大盛りカレーを食べ、草千里を散歩。烏帽子岳を背景に草原が広がり、観光用の馬が歩いている。心が広～くなっていくね～。足元の草の間に小さな紫や白の花を見つけた。

最後の上り

しかし、ここからが最後のアタックだ。火山の灰色の景色の中、『阿蘇町営有料道路』（自転車は無料）の歩道を上る。途中から勾配は一気に20％に！　ヴェネーノの姿が小さくなり、サイダーもマイペースで上り始めた。サリーナはしばらく上って「ぜーぜー、もうだめ～」とダウン。しかし歩道に階段が現れ、みんな『担ぎ』。「全部上りたかったのに～」とくやしがるヴェネーノ。息を切らしてようやく火口に到着。ジークもやってきた。

全員阿蘇山アタック成功、ヤッター！

エメラルドグリーンの火口湖

火口の廻りを散歩すれば、ガスの下にエメラルドグリーンの火口湖が見える。

横には『砂千里』が。黒や赤、黄色など、絵の具を流したような砂の色合いが複雑でとてもきれいだ。

火口を後ろに

記念撮影後、厳しかった上りを今度はダウンヒルで温泉を目指す。

垂玉温泉

阿蘇山山頂から下る道は爽快！　トンネルを抜け、緑の多い脇道に入ってどんどん下る。そこに渓谷の麗しい垂玉温泉『山口旅館』があった。

正面茅葺きの建物がかじかの湯

ここは風情のある秘湯だ。目の前に緑の渓谷が広がる大浴場、離れの『かじかの湯』は茅葺きの雰囲気のある建物で、近くには本当にカエルの『かじか』がいるという。

桶の風呂で疲れを癒すヴェネーノ

『かじかの湯』の外には、丸い桶の風呂があり、雰囲気満点。

垂玉温泉の露天風呂

そして最もお薦めは、新緑の中『金龍の滝』を眺めながら入る露天風呂！　すばらし～！

山登りが続いたツーリングで疲れた足をゆっくりたっぷりと癒してくれました。

0209-5

九州横断　やまなみハイウェイ　五日目

白川水源～熊本空港

開催日	2002年05月01日 (水)　雨後曇り
参加者	サイダー／サリーナ／ヴェネーノ／ジーク

総合評価	★★☆
難易度	▲
走行距離	34km
累積高度	390m
地域	九州

コース紹介

温泉をゆっくり楽しみ名水の白川水源で水補給したあとは、なだらかな下り基調の道をひたすら空港へ！

地図：Googleマップ／gpxファイル／GARMIN Connect／Ride With GPS

発着地	累積距離	発着時刻	ルート	備考
阿蘇白川駅	START	発13:10	R325 旧道	雨で午前中は露天風呂を梯子、12:30タクシーで阿蘇白川駅へ。雨はあがった。駅から白川水源へ行き昼食
白川水源 　昼食	2km	着13:30 発15:10	一般道 r36	囲炉裏で田楽定食と地鶏定食。白川水源で水補給。 寺坂水源に立寄り出発。途中から一般道、霧深い中をダウンヒル
熊本空港	34km	着17:30		最後はヒルクライムと恐ろしいトンネルを抜けて空港着

朝風呂

朝は何とどしゃぶりの雨。それでも、増水してゴーゴーと流れる滝の露天風呂へ。廻りの緑がけぶり、それはそれでまた風情が。「今日はタクシーと電車輪行だね～」と、のんびり近くの露天風呂『あだ討ちの湯』へ。なんであだ討ちかって、女湯から男湯が覗けるからだって！

12時頃タクシーを呼んで出発というときになって、雨が止んで何と日がさしてきた。ショック。いい感じのダウンヒルを下りそこねちゃったよ！

いろりを囲んで

阿蘇白川駅からどうする？　せっかくWorld Touristをパッキングしたのに…と悩めるジーク。でも青空も広がってきたのでみんなで走ることに。

とにかくまずはお昼。田楽の店『はくすい』で地鶏定食と田楽定食を注文。ヤマメや里芋、こんにゃくを炭火にかざしてしばし待つ。空腹で待つのはつらいよ～、とヴェネーノは炭起こしに奮闘。ハンガーノック寸前でようやく焼き上がったおいしい田楽をいただく。おお、いける！

白川水源

そして、走りに備えて名水をゲット！　白川水源では、水底から小石を巻き上げながらこんこんと湧き出る透明な水に、感動。柔らかくておいしい水でした。

このあたりには名水がたくさんあり、もう１箇所立寄った『寺坂水源』ではサワガニも発見。

霧の中を下る

そこからは、空港までまっしぐら。下り基調の道を快調に飛ばす。そしてやってきましたサイダー野性の勘！　車の多い国道を避け、またまた脇道に。お～、これはすごい！　曲がりくねった道は霧にけぶって幽玄の世界。

しばらく霧中走行を楽しみ、里に降りてきた。空港までもうすぐ。快調だねって言ってたら、やはりあるのね上り坂！　空港まで長い直線の上りが続く。ああ疲れた～。でもまだ続きがあるんです。自転車レーンどころか路側帯もない恐怖のトンネルが待っていたのだ。必死の思いで通り抜けたところが熊本空港でした。

いや～、お疲れさま！　４泊５日、よく登りよく走り食べて飲んで温泉三昧、とにかくすばらしく濃いツーリングでした。空港の居酒屋で完走を祝い、締めの『カンパ～イ！』。東京組と関空組に分かれて、名残惜しい九州をあとにした。